La tusa del desempleo

Andrea Villanueva Gómez

Economista y Magíster en Desarrollo Económico Regional y Local, con más de diez años de experiencia en el sector público. Consultora y columnista interesada en la planeación estratégica, las políticas públicas y el fortalecimiento institucional

Perder un cargo no significa perder el propósito de servir.

Una reflexión personal sobre el desempleo, la identidad profesional y el valor de quienes hemos dedicado años de nuestra vida a construir país desde el servicio público.

Hay pérdidas de las que hablamos poco porque, de alguna manera, hemos aprendido a disimularlas. Una de ellas es perder el empleo después de haber dedicado años de la vida a trabajar, a cumplir metas, a responder por responsabilidades que van más allá de un horario y a creer que, desde nuestro lugar, estamos contribuyendo a transformar país.

Hoy escribo desde ese lugar. No desde la distancia de quien analiza el desempleo en una estadística, sino desde la experiencia de quien ha tenido que detenerse, ajustar sus rutinas, reorganizar sus planes y enfrentar las preguntas que aparecen cuando una trayectoria profesional se interrumpe de manera repentina.

Después de más de trece años vinculada al sector público, atravesar el desempleo me ha llevado a comprender que perder un trabajo no es solamente dejar de recibir un ingreso. También significa perder una rutina, un espacio de pertenencia, un reconocimiento social, la posibilidad de poner en práctica lo que sabemos y, en ocasiones, una parte de la identidad que hemos construido alrededor de nuestra profesión.

Porque quienes hemos trabajado durante años al servicio del Estado sabemos que detrás de cada informe, cada indicador, cada reunión, cada política pública y cada compromiso institucional hay horas de trabajo, responsabilidades y, muchas veces, una profunda convicción de que vale la pena hacer las cosas bien.

Cuando la experiencia parece quedarse sin lugar

Durante más de una década he tenido la oportunidad de aportar desde el servicio público a la construcción de una sociedad más justa y equitativa, al trabajo con poblaciones en condiciones de vulnerabilidad y a iniciativas relacionadas con la garantía de derechos, la atención a las víctimas del conflicto armado y el reconocimiento de las necesidades de quienes históricamente han tenido menos oportunidades o han sufrido las consecuencias del conflicto armado.

Ese trabajo deja aprendizajes que no caben en una hoja de vida. Enseña a comprender las realidades del país, a reconocer la importancia de las decisiones públicas y a dimensionar las consecuencias que puede tener una gestión bien hecha, pero también las que puede generar una respuesta que nunca llega.

Por eso, cuando termina una vinculación laboral, especialmente en medio de procesos de transformación o liquidación institucional, la pregunta no es únicamente dónde conseguir el siguiente empleo o cómo obtener un contrato de prestación de servicios. También aparece otra, mucho más íntima: ¿qué pasa con todo lo que hemos aprendido, construido y aportado durante tantos años?

En el sector público, muchas personas hemos trabajado mediante nombramientos, contratos de prestación de servicios u otras modalidades de vinculación. Aunque las condiciones jurídicas, laborales y de protección social son diferentes, hay una realidad que merece ser reconocida: detrás de esas modalidades existen profesionales con conocimientos especializados, experiencia acumulada y una historia de trabajo que no desaparece cuando termina una relación contractual o se suprime un cargo.

A veces, el mercado laboral parece pedirnos que volvamos a demostrar desde cero lo que llevamos años demostrando. Actualizamos la hoja de vida, revisamos convocatorias, contactamos personas, buscamos oportunidades y aprendemos a convivir con la incertidumbre. Mientras tanto, la vida sigue: las obligaciones económicas no se suspenden, las familias necesitan estabilidad y los proyectos personales no dejan de importar.

Y en medio de todo eso, hay días en los que cuesta mantener el ánimo.

Las cifras también tienen rostro

Las estadísticas permiten dimensionar el problema, pero no siempre alcanzan a contar lo que vive cada persona que busca una oportunidad.

Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de desocupación en Colombia se ubicó en 9,4 % en agosto de 2026, frente al 8,6 % registrado en agosto de 2025. En las trece principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa llegó al 9,1 %. Estas cifras muestran que el acceso al empleo sigue siendo un desafío para miles de personas y hogares. (DANE, Gran Encuesta Integrada de Hogares, agosto de 2026).

La formación académica y la experiencia profesional tampoco garantizan una transición laboral inmediata. En sus estadísticas de fuerza laboral y educación para 2024, el DANE registró una tasa de desocupación del 12,0 % entre las mujeres con educación universitaria, frente al 9,2 % entre los hombres con ese mismo nivel educativo. Aunque corresponden a un periodo anterior, estos datos evidencian que contar con educación superior no elimina las dificultades de acceso al mercado laboral y que persisten brechas de género.

¿Qué ocurre, entonces, con quienes han acumulado diez, quince o más años de experiencia? ¿Cómo se aprovecha ese conocimiento cuando cambian las políticas de gobierno, las entidades cambian sus estructuras, desaparecen programas o se reducen los espacios de vinculación?

No se trata de afirmar que toda persona con experiencia tiene derecho automático a un puesto de trabajo. Se trata de reconocer que el país ha invertido tiempo y recursos en formar profesionales que han desarrollado capacidades técnicas, administrativas y humanas, y que ese capital de conocimiento merece ser aprovechado.

La discusión sobre el desempleo profesional no debería limitarse a cuántas vacantes se crean o cuántas personas salen de las estadísticas de desocupación. También tendría que preguntarse qué tan bien estamos conectando las capacidades existentes con las necesidades reales del país.

En el caso del Estado, esa reflexión es especialmente importante. La continuidad de las políticas públicas, la memoria institucional y la capacidad de responder a las necesidades de la ciudadanía no deberían depender exclusivamente de la permanencia de una persona en un cargo. Pero tampoco podemos ignorar que, cuando se prescinde de equipos con experiencia, existe el riesgo de perder conocimientos, aprendizajes y relaciones de trabajo que han tomado años construir.

El costo emocional de quedarse sin empleo

Hay una dimensión del desempleo de la que necesitamos hablar con mayor naturalidad: su impacto en la salud mental.

Buscar trabajo puede convertirse en una jornada que no termina. Enviar una hoja de vida, esperar una respuesta, recibir un silencio, volver a intentarlo y preguntarse si la experiencia acumulada será suficiente para la siguiente oportunidad. Cada día puede traer esperanza, pero también frustración.

A esto se suma la presión económica. Cuando existen responsabilidades familiares, créditos, gastos educativos y compromisos que no dan espera, el desempleo deja de ser una preocupación individual y se convierte en una situación que atraviesa toda la vida cotidiana.

En ese contexto, es posible sentir miedo, tristeza, rabia, agotamiento o incertidumbre. También puede aparecer una pregunta difícil de reconocer en voz alta: si durante tantos años he trabajado, estudiado, cumplido y dado lo mejor de mí, ¿por qué ahora me cuesta tanto encontrar una oportunidad?

No deberíamos sentir vergüenza por hacernos esa pregunta.

El desempleo no afecta únicamente la capacidad de generar ingresos. Puede alterar la autoestima, las relaciones personales, los hábitos y la percepción que tenemos de nuestro propio futuro. Por eso, acompañar a una persona desempleada no consiste solamente en compartirle una convocatoria o recomendarle que actualice su perfil profesional. También implica escucharla, reconocer sus capacidades y comprender que detrás de una búsqueda laboral hay una historia y, muchas veces, una preocupación silenciosa.

No todo se resuelve con actitud positiva. Hay barreras reales, procesos de selección exigentes, redes de contacto desiguales y condiciones económicas que no siempre dependen de nosotros. Reconocerlo no significa renunciar a la esperanza; significa dejar de responsabilizar exclusivamente a cada persona por las dificultades que enfrenta.

No somos solamente el cargo que ocupamos

Una de las lecciones más difíciles de este proceso ha sido comprender que puedo extrañar mi trabajo o mi rol laboral sin permitir que su ausencia defina todo lo que soy.

Puedo sentir incertidumbre sin desconocer mis capacidades. Puedo reconocer que necesito una oportunidad laboral sin considerar que mi trayectoria ha perdido valor. Puedo estar buscando empleo y, al mismo tiempo, seguir siendo una profesional con conocimientos, criterio, experiencia y disposición para aportar.

Durante mucho tiempo, nuestra sociedad ha asociado el éxito con la productividad, el reconocimiento y la posición que ocupamos. Casi siempre preguntamos: ¿dónde trabaja?, ¿qué cargo tiene?, ¿en qué entidad está? Pocas veces preguntamos qué sabe hacer, qué le apasiona, qué ha aprendido o qué le gustaría construir.

Cuando el empleo desaparece, esa asociación puede hacernos sentir que también perdimos nuestro lugar en el mundo.

Pero una entidad puede dejar de contar con nuestros servicios y eso no significa que todo lo que hicimos haya dejado de existir. Los conocimientos adquiridos permanecen. La capacidad de formular proyectos, analizar información, diseñar estrategias, coordinar equipos, hacer seguimiento a indicadores, construir acuerdos y comprender problemas complejos no desaparece con una resolución administrativa ni con la terminación de un contrato.

Tampoco desaparece la sensibilidad que se desarrolla al trabajar con personas y comunidades que esperan respuestas de las instituciones.

Se puede perder un empleo, pero no se pierde automáticamente la trayectoria, la experiencia ni la capacidad de seguir aportando.

Es una idea sencilla, pero no siempre fácil de sentir cuando la incertidumbre se prolonga. Hay que recordarla incluso en los días en que las respuestas no llegan.

Seguir construyendo país, desde donde sea posible

Quienes hemos elegido el servicio público, desde diferentes formas de vinculación, sabemos que trabajar por el país puede ser profundamente gratificante, pero también exigente. Hemos participado en procesos que buscan mejorar las condiciones de vida de las personas, cerrar brechas, garantizar derechos y hacer que las instituciones respondan a realidades que no siempre son visibles para todos.

Ese propósito no debería terminar el día en que dejamos una entidad.

Seguir construyendo país también puede significar compartir conocimiento, acompañar iniciativas sociales, formar a otras personas, participar en proyectos, asesorar procesos, aportar desde la academia, trabajar con organizaciones sociales o llevar nuestra experiencia a otros sectores. No todas estas alternativas reemplazan la estabilidad económica que necesitamos, y sería injusto presentarlas como si lo hicieran. Sin embargo, nos recuerdan que nuestra capacidad de contribuir no está confinada a una sola institución.

Al mismo tiempo, es legítimo querer volver a ocupar un cargo, tener un contrato, recibir una remuneración justa y recuperar la tranquilidad que proporciona un empleo estable. No tenemos que romantizar el desempleo ni convertir la necesidad en una oportunidad obligatoria de emprendimiento. Necesitar trabajo no nos hace menos valiosos; buscarlo tampoco disminuye nuestra dignidad.

Lo que sí podemos procurar es que la incertidumbre no nos haga olvidar por qué empezamos, qué hemos aprendido y qué queremos seguir haciendo con ese conocimiento.

También necesitamos aprender a pedir ayuda, aceptar que no siempre podemos resolverlo todo solos y reconocer los espacios de nuestra vida que no dependen de la actividad laboral. Cuidar la salud mental, mantener vínculos significativos, retomar intereses personales y buscar acompañamiento profesional cuando lo necesitamos no son distracciones de la búsqueda de empleo. Son parte del cuidado que nos permite atravesarla.

Una invitación a mirar distinto a quienes están buscando una oportunidad

Escribo esta reflexión desde mi propia experiencia, pero sé que no soy la única persona que está atravesando una situación semejante.

Hay profesionales con años de trabajo que hoy están enviando hojas de vida. Hay contratistas que terminaron proyectos a los que entregaron su conocimiento y su tiempo. Hay servidores públicos que han visto desaparecer sus cargos en procesos de reestructuración. Hay personas que, después de construir una trayectoria sólida, están aprendiendo a comenzar una nueva etapa sin tener todas las respuestas.

A quienes están pasando por ese momento, quisiera decirles que no están obligados a mostrarse fuertes todo el tiempo. Es posible agradecer lo vivido y sentir tristeza por lo perdido. Es posible tener experiencia y necesitar ayuda. Es posible seguir creyendo en el propio talento mientras se reconoce que encontrar una nueva oportunidad puede tomar tiempo.

Y a quienes tienen la posibilidad de abrir una puerta, recomendar un perfil, conectar a un profesional con una oportunidad o reconocer el trabajo de alguien, les propongo algo sencillo: no subestimemos el poder de un contacto oportuno, una conversación honesta o una recomendación basada en el conocimiento real de las capacidades de una persona.

No se trata de ofrecer empleos por solidaridad ni de desconocer los procesos de selección, los cuales siempre deben ser una prioridad. Se trata de ayudar a que el talento sea visible y de construir redes profesionales que valoren la experiencia, la idoneidad y la disposición para aprender.

El país necesita oportunidades laborales, pero también necesita aprovechar mejor las capacidades de quienes se han preparado y han dedicado años a resolver problemas públicos y sociales.

Hoy no tengo todas las respuestas sobre lo que viene. Sigo buscando, reorganizando mis planes y aprendiendo a convivir con una incertidumbre que no había imaginado de esta manera. Escribir estas palabras también es una forma de reconocer lo que estoy viviendo, sin esconderlo y sin permitir que esta etapa cuente toda mi historia.

Quiero seguir creyendo en el valor del trabajo, en la importancia de las instituciones y en la posibilidad de construir una sociedad más justa. Quiero que la experiencia acumulada durante estos años siga encontrando espacios donde pueda convertirse en resultados, soluciones y oportunidades para otros.

Tal vez hoy nos corresponda recorrer un camino diferente. Tal vez debamos aprender nuevas herramientas, explorar otros sectores o empezar de nuevo en algunos aspectos. Pero empezar una nueva etapa no significa comenzar desde cero.

Hoy puedo estar sin empleo, pero no estoy sin experiencia, sin capacidades ni sin propósito.

Y si algo quisiera conservar de todos estos años es precisamente eso: el gusto por aportar, la convicción de que el trabajo bien hecho importa y la esperanza de que todavía hay mucho por construir.

Porque se puede perder un cargo. Se puede cerrar una etapa. Se puede atravesar una temporada de incertidumbre.

Pero no tenemos por qué perder, junto con el empleo, las razones que nos llevaron a querer servir y contribuir a construir país.

El crecimiento personal y profesional continúa…

Fuentes estadísticas
• Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), mercado laboral, agosto de 2026.
• DANE. Fuerza laboral y educación, 2024. Estadísticas de desocupación según nivel educativo y sexo.

Bogotá D.C., 6 de noviembre de 2026