¿Por qué el deporte siempre es el patito feo de los gobiernos?

Diego Católico Amaya

Administrador Deportivo, Especialista en Gestión de Proyectos y Contratación Estatal. Deportista y activista

Esta columna me cuesta escribirla, porque no estoy hablando de cualquier cosa, estoy hablando de lo que me formó a mí, el cuerpo y el carácter. Yo aprendí a perder antes de los diez años, en una cancha de cemento con el arco torcido y la malla rota, y ahí también aprendí que después de una goleada toca volver a entrenar al día siguiente, así las piernas todavía pesen. Ahí hice amigos que hoy son familia, viví tardes que todavía me sacan una sonrisa, y la verdad aprendí más de la vida sudando una camiseta que sentado en un salón de clase.

Por eso, cuando veo lo que le están haciendo al presupuesto del deporte colombiano, no lo puedo mirar como si fuera una cifra fría en un documento. Me duele, igual que duele un golpe fuerte, y me queda dando vueltas una pregunta que llevo rato masticando. ¿Por qué el deporte siempre termina siendo el patito feo de los gobiernos?

Tal vez porque seguimos creyendo que el deporte son las medallas. Que deporte es solo el ciclista que sube al podio o la pesista que levanta la barra frente a las cámaras. Pero el deporte colombiano es mucho más que eso. Es el niño que sale del colegio y se va corriendo a entrenar. Es la cancha del barrio con la raya pintada a la carrera. Es la escuela deportiva que funciona casi en un garaje. Es el profesor que reúne a un puñado de muchachos y les enseña algo que no está en ningún manual. Es la señora que sale a caminar, el adulto mayor que encuentra en un grupo de aeróbicos una razón para salir de la casa, la familia entera en el parque un domingo. Para toda esa gente el deporte casi nunca es una competencia. Es simplemente una oportunidad.

Por eso me preocupa tanto lo que se está cocinando para el presupuesto de 2027. El Gobierno propuso $297.700 millones para el Ministerio del Deporte, frente a los $496.100 millones de este año, casi $200.000 millones menos, una rebaja del 40%. Y encima no es un recorte parejo. Si uno mira la letra chica, el golpe más duro no cae sobre las medallas, cae sobre los programas de recreación y actividad física, esos que no salen en televisión, los del parque y la canchita, que pierden el 62,5% de sus recursos. Y la formación deportiva, que es el semillero donde se hacen los deportistas antes de ser deportistas, cae un 34,7%. Uno no gana medallas si primero no siembra, eso lo sabe cualquiera que alguna vez fue el niño flaco al que nadie escogía de primero para el equipo. Y ojo con esto, mientras el presupuesto general de la Nación crece 10,3%, al deporte lo bajan un 40%. O sea que plata sí hay. Lo que pasa es que a la hora de repartir la cancha, al deporte lo mandaron para la banca y sin sustituto.

Desde Bogotá esa cifra puede parecer un simple ajuste. Pero pensemos en Colombia entera. En el municipio que no tiene los recursos de una capital. En las zonas rurales. En los niños que viven lejos de las ciudades grandes, donde una escuela deportiva es de las pocas jugadas buenas que les quedan para ocupar el tiempo libre. Ahí es donde más me duele el recorte, porque el Ministerio no puede jugar solo para los que algún día van a vestir la camiseta de Colombia en un podio. Tiene que jugar también para los que simplemente quieren jugar.

Y hay algo que me preocupa todavía más. El deporte es un derecho, no es un favor que el Gobierno nos hace cuando le sobra plata. La Constitución dice que todos tenemos derecho a la recreación, al deporte y al buen uso del tiempo libre, y la Ley 181 habla de universalidad, el deporte tiene que llegarle a todo el mundo. Papel aguanta todo, dice el refrán, y ojalá esta vez no se quede solo en papel. Porque si esto es un derecho, ¿qué pasa cuando la plata empieza a quedar corta? ¿Qué pasa con el municipio que esperaba su programa? ¿Con el niño que necesitaba una escuela deportiva? ¿Con el adulto mayor que ya se había acostumbrado a su clase de actividad física? ¿Con la comunidad que tenía en el deporte su único punto de encuentro?

Alguien va a decir que Colombia tiene problemas fiscales y que hay que apretarse el cinturón. Y sí, hay que cuidar la plata pública, eso no se discute. De hecho no me equivoqué al anticiparlo, porque la propia ministra ya salió a defender el recorte con ese mismo argumento, el de cuidar las finanzas del país, y uno ya sabe cómo sigue esa jugada. Pero también hay que preguntarse dónde se está recortando y quién termina pagando la cuenta. Bogotá, solo Bogotá, invierte en su instituto de recreación y deporte una cifra que se acerca a lo que tendría todo el Ministerio para atender los 32 departamentos. Medellín también tiene un sistema fuerte a través de su instituto de deporte. Pero Colombia no termina en Bogotá ni en Medellín. Eso es jugar de local todo el año mientras el resto del país nunca deja de ser visitante. Y hay una Colombia entera donde las alcaldías no tienen esos recursos, donde una cancha, un entrenador o un programa pueden ser la diferencia entre un muchacho que encuentra un camino y uno que no lo encuentra.

Recortar deporte no es solamente tener menos torneos. Es que una clase de actividad física deje de dictarse. Es que un programa de recreación nunca llegue. Es que una escuela deportiva cierre la puerta o que un niño simplemente se quede sin cancha. Y puede que nunca sepamos cuántas oportunidades se perdieron en el camino, porque esas no las cuenta ningún marcador.

También quiero hacerle una crítica, con respeto, a la nueva ministra del Deporte. No cuestiono su hoja de vida ni su experiencia, pero sí me genera ruido que una cartera tan particular la dirija alguien que nunca ha sudado una camiseta de este lado de la cancha. Y lo digo porque el deporte tiene algo que no se aprende en una oficina. Hay que haber estado en una cancha entrenando bajo el sol. Hay que haber visto a un entrenador dar todo sin cobrar lo que debería cobrar. Hay que saber lo que es esperar semanas un pasaje para poder llegar a una competencia. Hay que haber visto la cara de una familia cuando su hijo, por fin, encuentra en el deporte una salida. No digo que alguien que venga de otro lado no pueda hacerlo bien, claro que puede. Pero conocer el deporte desde adentro ayuda a entender que esto no es solo administrar un presupuesto, es que se trata de personas, se trata de esfuerzo, se trata de obras, que no de buenas razones, como bien dice el refrán. Ojalá la ministra recorra más el país, que hable con los entrenadores, que escuche a las comunidades, que conozca ese deporte que nunca sale en televisión pero que todos los días, en silencio, transforma vidas.

Porque yo sé lo que el deporte puede hacer, a mí me dio amigos, me dio disciplina, me dio buena parte de lo que hoy soy. Y por eso me duele ver que, otra vez, el deporte es de los primeros a los que les toca sacrificarse. No estoy diciendo que el Gobierno no deba cuidar las finanzas del país. Estoy diciendo algo mucho más sencillo, y es que no se nos olvide que detrás de cada peso recortado puede haber alguien que se quedó sin su oportunidad. Las medallas nos llenan de orgullo, sí. Pero el deporte social, la recreación y la actividad física pueden hacer algo todavía más grande, pueden ayudar a construir el país que queremos. Y yo, que le debo tanto al deporte, no quisiera que Colombia terminara descubriendo demasiado tarde cuánto costaba haberlo dejado en la banca. Porque para mí el deporte nunca fue un lujo. Fue mi equipo titular. Y a un equipo titular no se le manda a la banca así no más, sin pelear.

Bogotá D.C., 17 de septiembre de 2026​