Tatiana MedinaEstudiante de Relaciones Internacionales y Estudios Políticos9 de noviembre de 2026 · 6 min de lectura

IA, desinformación y la nueva disputa política internacional

La próxima elección puede empezar a perderse mucho antes de que se abran las urnas. Pero no porque alguien haya contado mal los votos, sino porque durante semanas la opinión pública puede haber sido convencida de que un candidato es un traidor, de que una elección fue robada o de que una imagen demuestra algo que nunca ocurrió. Esa es, quizá, la dimensión política más preocupante de la inteligencia artificial: no que pueda fabricar una mentira, sino que puede introducirla en el sistema capaz de convertirla en percepción, esta idea se convierte en polarización y la polarización en desconfianza.

Por ello, decir que el problema son las noticias falsas creadas con inteligencia artificial resulta escaso. La IA es solo una pieza en el juego. El verdadero problema lo vemos cuando interactúan en las redes sociales, los algoritmos, los intereses políticos, la vulnerabilidad de los ciudadanos y las disputas internacionales. Una imagen falsa puede ser creada en segundos, pero necesita de la red para que se difunda, un pueblo para creerla, actores que tengan interés en difundirla y un entorno político suficientemente polarizado para que produzca esa idea en la conciencia de cada individuo.

La OCDE viene advirtiendo precisamente sobre esta dimensión sistémica. En su informe Facts not Fakes, publicado en 2024, muestra que la desinformación pone en duda la evidencia, y dificulta el debate sobre las políticas públicas y socava la confianza en las instituciones democráticas. Pero también advierte que: combatir la desinformación no puede convertirse en una excusa para controlar la información.

El problema logra un alcance mayor cuando se observa desde la diciplina de las relaciones internacionales. La información se ha transformado en un espacio de competencia entre Estados. Las elecciones ya no son asuntos netamente nacionales cuando los actores influyen en la percepción de cada persona, desacreditan candidatos o provocan incertidumbres sobre la legitimidad de los resultados en encuestas o las elecciones mismas.

Taiwán mostró una parte de este problema durante las elecciones presidenciales de enero de 2024. EL TIEMPO reportó que durante la campaña circularon en TikTok numerosos contenidos engañosos dirigidos especialmente contra candidatos favorables a mantener la independencia frente a China. Expertos citados por el periódico señalaron la inmensa preocupación por posibles operaciones de influencia y por la capacidad de la IA para llevar estas estrategias a una escala mucho más grande. Lo importante aquí no es afirmar que cada contenido falso provino de un gobierno extranjero, sino entender el contexto: Taiwán se encuentra en el centro de una disputa geopolítica y su proceso electoral puede convertirse en otro escenario de esa competencia.

Estados Unidos ofrece otro ejemplo. Durante la campaña presidencial de 2024 circularon imágenes falsas y contenidos manipulados de Donald Trump y Kamala Harris. EL TIEMPO documentó, además, cómo las teorías conspirativas y las acusaciones sin pruebas sobre el sistema electoral continuaron alimentando esa desconfianza después de las elecciones de 2020. El dilema no solo fue que existieran contenidos falsos. Fue que esos contenidos encontraron un pueblo profundamente dividido y terminaron alimentando una percepción política capaz de trasladarse del mundo digital a la calle y, finalmente, a las instituciones o entidades.

Ahí está el verdadero poder político de la desinformación. Una mentira no necesita convencer a todos. Puede ser suficiente con convencer a un pequeño grupo, reforzar sus juicios y hacer que ese grupo desconfíe más del otro. En una sociedad polarizada, la información deja de funcionar como una herramienta para conocer lo que ocurre y empieza a convertirse en una herramienta para identificar quién pertenece a "los nuestros" y quién pertenece a "los otros".

Las redes sociales aceleran este proceso polarizado. Una fake news que antes podía quedarse en una conversación privada ahora puede llegar a millones en tiempo record. Y el contenido que despierta curiosidad en la política o miedo tiene una ventaja: genera interacción de cualquier forma. La consecuencia es preocupante porque lo viral puede darle credibilidad a algo que no tiene ninguna evidencia. Las personas terminan enfrentándose no solo a información falsa, sino a un constante flujo de contenidos que compiten por determinar qué debe creer, qué debe temer y contra quién debe indignarse.

EL TIEMPO ha advertido que la desinformación constituye uno de los riesgos de las elecciones de 2026 y ha documentado la existencia de contenidos destinados a cuestionar el proceso en las elecciones. En un país políticamente polarizado, la circulación de una fake News sobre un candidato puede ser malo, pero una mentira que cuestiona directamente la legitimidad de las elecciones puede ser mucho más grave. Si el pueblo deja de confiar en el resultado antes incluso de conocerlo, la democracia queda debilitada independientemente de quién gane.

Las Naciones Unidas han advertido sobre este riesgo. Al presentar en 2024 sus Principios Globales para la Integridad de la Información. No es casual, entonces, que la ONU plantee la integridad de la información como un problema que debe involucrar a empresas tecnológicas, gobiernos, medios de comunicación y la sociedad civil. Sus principios incluyen la confianza y resiliencia social, mejores incentivos para las plataformas, empoderamiento ciudadano, medios libres y plurales y mayor transparencia.

La solución no puede ser censurar por completo, eso que los gobiernos consideren falso. Eso podría producir otro problema: que quienes tienen el poder político terminan tomando la decisión de qué información puede circular.

La disputa internacional del siglo XXI ya no ocurre de forma tradicional, sino en las negociaciones diplomáticas o mediante sanciones económicas. También ocurre en la percepción de cada uno. Un Estado que consigue influir sobre lo que una sociedad piensa de sus elecciones, de sus instituciones o de la oposición puede generar efectos políticos sin desplegar un solo soldado. La IA no inventó esa estrategia, pero sí puede hacerla más rápida y difícil de detectar.

Por eso, el verdadero problema no era una sola tecnología. Era el sistema. La IA fabrica; las redes distribuyen; los algoritmos amplifican; los actores políticos aprovechan; los ciudadanos interpretan; la polarización divide y la desconfianza termina debilitando las instituciones. Si evaluamos cada elemento por separado, no veremos el problema completo.

La democracia no se debilita cuando alguien fabrica una imagen falsa. Se debilita cuando una sociedad deja de creer que existe una realidad común sobre la cual todavía es posible debatir. Y quizá esa sea la verdadera batalla política que tenemos por delante: no impedir que existan mentiras ---eso sería imposible---, sino evitar que las mentiras se conviertan en un sistema capaz de decidir por nosotros qué debemos creer, a quién debemos odiar y, finalmente, en quién debemos confiar.

Referencias